从1989年那个像素点阵组成的2D平台跳跃游戏，到2024年惊艳回归的银河城式《失落的王冠》，波斯王子系列走过了三十余年的沧桑岁月，这个以波斯神话为底色、以时空穿梭为特色的传奇系列，其作品之间既有剧情上的承接，又有玩法上的革新，更有多次重启带来的平行宇宙，对于想要入坑的新玩家，或是希望重温经典的老人来说，理清“波斯王子系列顺序”究竟有着怎样的内在逻辑,是开启这段沙漠冒险的第一步。
古老的原点：1989至1999年的2D与3D尝试
一切始于1989年，由Broderbund发行的初代《波斯王子》，该作由乔丹·麦其纳（Jordan Mechner）独立开发，以流畅的跑酷动画、严苛的关卡设计和迷人的中东叙事风格，奠定了系列基石，游戏讲述了一位无名王子为解救被苏丹关押的公主，必须在60分钟内穿越重重机关的故事，随后在1993年推出了续作《波斯王子2：影子与火焰》，剧情接续前作，王子与公主结婚后却遭遇邪恶巫师篡位，再次展开冒险,这两个2D版本构成了经典的第一世代。
1999年，红到公司（Red Orb Entertainment）推出了《波斯王子3D》，试图将系列带入3D时代，尽管游戏在视角和操作上存在一些争议，但其剧情上延续了二代结局，讲述了王子为夺回被偷走的魔法匕首而展开的旅程，至此，最初的“正统三部曲”画上句号，而这一脉络后来在2000年代被官方归入“原始时间线”。
巅峰的辉煌：时之沙三部曲（2003-2005）
真正让波斯王子走向世界巅峰的，是育碧在2003年重启的《波斯王子：时之沙》，这款游戏完全抛弃了旧作剧情，以全新的故事、华丽的跑酷系统和独特的“时间回溯”机制惊艳业界，王子在印度宫殿中意外释放了时之沙，导致王国覆灭，他与公主法拉赫一同踏上修复时间之旅，该作之后,育碧推出了两部直接续作：
- 《波斯王子：武者之心》（2004）：剧情紧接时之沙结局，王子被困在荒凉的时间岛上，被迫与远古的沙兽对抗,并面对自己内心的黑暗面。
- 《波斯王子：王者无双》（2005）：两部曲的终章，王子回到巴比伦，不仅要应对维齐尔的威胁，还要与自己黑暗人格“暗影王子”共存。
这三部作品构成了完整而封闭的“时之沙三部曲”，在剧情上环环相扣，在玩法上不断进化（从纯跑酷到加入战斗系统和双重人格切换）,被公认为系列的最高峰。
重启与分支：2008年后的多元宇宙
2008年，育碧再次重启了波斯王子系列，这一作直接命名为《波斯王子》（2008），采用全新的卡通渲染画风、开放的世界结构，主角不再是传统的波斯王子，而是一个流浪者（官方未给出名字，粉丝称其为“义王子”），与女伴艾丽卡一同对抗堕落之神，该作与前三部完全没有剧情联系，成为了一个平行宇宙，其续作为2010年的《波斯王子：遗忘之沙》，剧情上接续2008版，但玩法回归线性,口碑相对平淡。
育碧还推出了“时之沙三部曲”的衍生作品：2007年发行于掌机平台的《波斯王子：宿敌之剑》，剧情设定在《王者无双》之后；以及2008年根据电影改编的同名游戏《波斯王子：时之沙》（电影版），虽然剧情与游戏版完全不同,但也算是一个独立分支。
现代的回归：2D与3D的新篇章
在经历长达13年的沉寂后，2024年育碧蒙彼利埃工作室推出了《波斯王子：失落的王冠》，这款游戏大胆回归2D横版，但采用了银河恶魔城式的探索结构，战斗系统深度极佳，剧情上则作为全新独立故事存在——主角不再是王子，而是波斯王国的传奇战士萨贡（Sargon），讲述他在神话般的卡夫山拯救王子的冒险，该作获得了极高的评价,被看作是系列复兴的信号。
还有一部备受期待的《波斯王子：时之沙重制版》原计划于2021年发售，但因质量未达预期而被无限期推迟,目前尚无确切发布消息。
游玩顺序推荐：两种进路
对于新玩家，建议优先体验“时之沙三部曲”的HD合集版本（《波斯王子：时之沙》《武者之心》《王者无双》），这三部作品剧情连贯，至今仍拥有优秀的关卡设计和爽快的动作体验，随后可以尝试《失落的王冠》，感受系列在2D领域的全新突破，若对怀旧有兴趣，再回头挑战1989年的初代和1993年的《影子与火焰》（推荐利用现代模拟器或重制版），至于2008年的重启作和掌机作品,可根据个人喜好作为补充。
波斯王子系列就像其游戏中的时之沙漏，每一次翻转都会将我们带回另一个时间线，但不变的是那份穿梭于古代波斯宫廷间、在刀刃与绝壁间舞动的浪漫，无论你从哪个起点开始,总有一扇金色的大门在沙漠尽头为你敞开。
